三菱電機はデジタルマニュファクチャリングをどのように具現化していくのか。

「IIFES 2024では『フレキシブル＆サステナブル』をテーマに掲げ、展示会場に設置されたメインデモ機を通じて、ものづくりライフサイクル全体を包括した当社のソリューションをご覧いただけます」と水嶋氏は訴求する。

メインデモ機とは、EV化の波が押し寄せている自動車業界を1つのユースケースとして想定し、車載用リチウムイオン電池の製造工程を模したものである。「セル搬送からモジュール組み立て、電極溶接、積載・回収、さらには市場から回収したリチウムイオン電池の分解・リサイクルにいたるリアルな生産工程を、各種ロボットや新開発のリニアトラック（搬送）システム、シーケンサ、サーボモータなどのコンポーネントで構成します。また、それらの装置・機器から収集したデータをベースにバーチャル空間で稼働監視や最適制御、検査などを行うデジタルツインを実現。設備設計の効率化や生産ラインの早期立ち上げ、製造サイクルタイムの短縮、リモート監視による保守の合理化などの課題解決をスマートに進めることで、現場の自動化のみならず技術者や経営者の経営判断を自動化によりアシストする姿を示します」と水嶋氏は説明する。

具体的にデジタルツイン上でどんなことを行えるのか、さらに詳しく見てみよう。核となるのは3Dシミュレーションソフトウェアの「MELSOFT Gemini」で、デジタルツイン上で生産ラインや設備のレイアウト検証や制御動作の事前検証をサポートする。これを新製品のロジックシミュレータ「MELSOFT Mirror」など各種機器シミュレータと連動させることで、デジタルツイン上でより高精度のシミュレーションを実行することが可能となる。IIFES2024では生産ラインの稼働開始前にデモ機全体の挙動やサイクルタイムをシミュレーションし、制御プログラムのデバッグやチューニングが可能となるメリットを示す。

またSCADAソフトウェア「GENESIS64^™」により、IT領域の計画情報からOT領域の生産実績やトラブル情報まで一連のデータをつなぎ、ものづくりの状態を把握・分析・改善することが可能となる。IIFES 2024のデモ機では、電極溶接時の電流値（ダミー）をベースに、不良の可能性があるワークを特定して抜き取り検査を効率化することで、無作為な抜き取りに伴う良品の破壊や不良品の見逃しを防止する様子をデータサイエンスツール「MELSOFT MaiLab」を用いて示す。

さらにAI技術を活用した外観検査ソフトウェア「MELSOFT VIXIO」と産業用カメラを組み合わせた、製品の外観検査のデモも行われる予定だ。

なお、IIFES 2024では三菱電機の3つの講演が予定されている。1つ目は「三菱電機が支援するデジタルマニュファクチャリング」。製造業のトレンドがモノからコト、サービタイズしていく中で、三菱電機がもともと強みとするFA機器に加え、デジタルを強化することで、どんなものづくりの可能性を広げているのか。事例をもとに現場課題の最適解を紹介する。

2つ目は「カーボンニュートラルを目指している福山製作所の取組み」。三菱電機自身もカーボンニュートラルを見据え、2050年までに温室効果ガス排出量ゼロを達成すべく活動している。その最前線に立つ福山製作所におけるCO₂排出量の見える化・分析、エネルギーロス把握など一連の取り組みを紹介する。

3つ目は「三菱電機による外観検査革新への挑戦」。製造業の現場では目視に依存した多くの外観検査が行われているが、昨今の人手不足によりその作業の継続が困難になりつつある。三菱電機はAI活用によるこの課題の解決策を提案する。

「いずれの講演も展示内容と連動した企画となっているため、デモやプレゼンテーションをご覧になって興味を持たれたソリューションについて、より詳しい話や事例を聞いてみたいと思われましたら、ぜひセミナー会場にもお越しください」と水嶋氏。

あるべきデジタルマニュファクチャリングをいかにして具現化し、ものづくりライフサイクルを一貫した課題解決を実現していくのか――。その全体像をつかむことができる今回のチャンスを最大限に活かしていただきたい。